12 января — 24 марта. «У кого единорог позаимствовал свой рог»

Врач по образованию, в историю науки Конрад Геснер вошел как зоолог, а его скромный по современным меркам «кабинет естественной истории» считается первым естественнонаучным музеем Европы. В собрании знаменитого швейцарца были скелеты животных и чучела, сосуды с заспиртованными змеями и ящерицами, коллекции насекомых, окаменелости, гербарий. Рядом стояло множество книг, ведь Геснер знал более десяти языков и прочёл почти всё, что было известно о животных за последние пару тысяч лет. На выставке вы увидите импровизированный кабинет учёного эпохи Возрождения, где хранятся редкие экспонаты со всего света. Так мог выглядеть и кабинет Геснера.

Сам учёный написал немало книг по медицине, минералогии, ботанике, огромный библиографический справочник, но известность и звание «отца зоологии» ему принес многотомный труд «История животных». Для Европы XVI века это была одна из первых зоологических энциклопедий. Ценный экземпляр этой книги хранится в Дарвиновском музее. Историю создания «Истории животных», самые яркие выдержки и иллюстрации из неё представлены на выставке «У кого единорог позаимствовал свой рог».

Сейчас трудно себе представить, что всего пять столетий назад на страницах энциклопедий рядом с верблюдами и слонами соседствовали единороги и семиголовые гидры. Выросшие из средневековых бестиариев, первые зоологические книги были всё ещё полны небылиц, «завезённых» путешественниками из далеких стран. Среди этих трудов особняком стояла пятитомная «История животных» Конрада Геснера, которая выделялась серьёзным научным подходом автора, подробным описанием каждого вида, множеством иллюстраций и целебных рецептов. То, что зоолог писал о европейских животных, перекликается и с современными сведениями. Многих Геснер видел сам, иные хранились в его музее. Ценны его описания тура (не дожившего до наших дней первобытного дикого быка) и лысого ибиса — редкой птицы, долгое время считавшейся мифической. Не обошлось и без курьёзов. Вы увидите знаменитую гравюру носорога, сделанную Альбрехтом Дюрером по доступным описаниям и рисункам. На ней диковинное животное будто бы заковано в настоящую броню, и на протяжении трёх столетий сей факт не подвергался сомнению, ведь настоящего носорога, вплоть до XVIII века, видели единицы. Ошибочно верил Геснер и в единорогов, а вот у кого волшебные лошади позаимствовали рог — вы узнаете на выставке в Дарвиновском музее. Конрад Геснер прожил всего 49 лет. Маска чумного доктора, представленная на выставке, красноречивей всяких слов поведает о последних днях жизни великого энциклопедиста, чьи труды стали первой ступенью развития необъятной науки зоологии.