До 29 мая • Париж, Галерея Pinacothèque de Paris встречает легендарные полотна Эрмитажа

Одним из страстных поклонников искусства  был Петр Великий (1672-1725).
Он отправлял в Западную Европу своих людей, которые отбирали для него все новинки. Так  сложилась коллекция скульптур, хотя в то время православная религия запрещала подобного рода художественное выражение. Благодаря Петру картина Рембрандта «Давид и Ионафан», купленная в Амстердаме в 1710 году,  становится частью императорской коллекции. Покупатели из России часто останавливали выбор на голландских маринистах. «Царь, проживший в Голландии два года, питал особенную страсть к голландской живописи», — подчеркивает заведующий сектором отдела западноевропейского искусства Эрмитажа Сергей Андросов. Кроме этого от имени Петра Великого приобретались и произведения итальянских мастеров. Поскольку он был также и любителем антиквариата, к примеру, античного периода, то привез в Санкт-Петербург мраморную статую Венеры Таврической II века до н.э.
Еще одна часть раздела выставки символизируют четыре крупных эпохи династии Романовых, представляет работы, приобретенные Екатериной II (1729-1796). В этот период речь шла не только об улавливании последних европейских тенденций, но и об организации коллекций и поиске новинок и древностей. В конце XVIII века Дидро, один из парижских собеседников царицы, служит посредником при покупке коллекции банкира Пьера Кроза – после смерти его самого и его детей. Картины Рубенса, Пуссена, ван Дейка, Греза, Веронезе отправляются в Санкт-Петербург. Столь далекие расстояния, на которые удаляются шедевры, вызывают у французской публики страх. После смерти Екатерины II 400 картин из Малого Эрмитажа ютятся в новом здании.

Внук Екатерины Александр I также делает ставку на художественный расцвет, который переживает Париж в начале XIX века. В 1807 году он отправляет во французскую столицу своих людей, которых в Париже принимает некий Денон. Он в то время руководит французскими музеями, а в юности служил во французском посольстве в Санкт-Петербурге. Эти его два качества как нельзя лучше подходят российским покупателям. С 1808 по 1816 годы в Россию прибывают 40 картин великих итальянских и французских мастеров – как современных, так и живших в прошлом, что служит насмешкой над Наполеоном: ему так и не удалось покорить необъятную страну, которой правит Александр.

Четвертым великим деятелем династии Романовых, оставившим след в коллекциях Эрмитажа, является Николай I. Как и предшественники, он продолжает приобретать картины современников или уже ставших знаменитыми живописцев, в особенности, представителей итальянской школы, в частности, он покупает большое количество работ Тициана. У одного венецианского коллекционера царь приобрел «Христа-Вседержителя», написанного в 1560 году. В 1845 году Николай I отправляется в Италию, чтобы самолично отобрать для покупки произведения искусства. Под конец его жизни и правления (1855) завершается и строительство Нового Эрмитажа. В 1852 году это здание, расположенное вблизи от императорского дворца, открывается для публики.

«Эрмитаж – плод сотрудничества России с Европой», — подытоживает сотрудник Эрмитажа Сергей Андросов. Большинство шедевров, объясняет он, были приобретены во Франции 200 или 300 лет назад, поэтому можно получить довольно полное представление о художественном размахе, царившем во Франции в то время. Но если у всех четырех самодержцев был отличный вкус и любовь к искусству, то о социальной ситуации в стране, которая в скором времени переживет революцию и крах царской семьи, они не имели ни малейшего представления.